본서는 발터 카스퍼 추기경이 교회일치 관점에서 마르틴 루터를 조망한 책이다.

저자는 우리에게 잘 알려지지 않은 루터의 여러 모습을 간결하게 보여 주고 있으며, 당시의 교회 내외적 정황과 더불어 미래의 그리스도교에 대한 전망을 오늘의 시좌에서 새롭게 탐색하고 있다. ‘종교개혁’의 여파와 의미를 짧은 글에 밀도 있게 담아낸 책이다.

책 속에서
 
루터는 가톨릭 신자들에게 오랫동안 그야말로 서양 교회의 분열에 대한 책임은 물론이고 교회의 분열이 오늘날까지 미치는 온갖 나쁜 영향에도 책임이 있는 이단자였다. 그런 시대는 다 지나갔다. 20세기에 이루어진 가톨릭의 루터 연구는 루터에 대한 이해에 있어서 의미심장한 변화를 가져왔다. 그 연구들의 결과, 루터가 본래 지녔던 종교적 관심사에 대한 인정, 루터의 교회 분열의 책임에 대한 보다 타당한 판단, 교회일치운동의 징후에서 볼 때 루터가 지닌 많은 통찰들의 수용, 특히 그가 만든 성가들의 수용 등이 이루어졌다. (7-8쪽)

루터는 종교개혁가가 아니라 개혁가였다. 그는 별도의 개혁 교회 창설자가 되겠다는 생각은 없었다. 그의 목표는 복음에 근거한 가톨릭교회, 즉 전체 그리스도교의 혁신이었다. 초기 서신들이 보여 주듯이, 그에게 중요한 것은 그리스도의 인식(cognitio Christi)과 오직 그리스도(solus Christus)였다. 그는 빛을 가렸던 어둠에서 복음이 나오게 하여 그 빛을 자기의 마음속에 다시 비추게 하겠다고 말했다. (21-22쪽)

우리가 일치를 원한다는 점에서는 의견이 같지만, 일치의 본질이 어디에 있는가에 대해서는 의견이 같지 않고, 따라서 교회일치운동의 여정이 어디를 향할지를 두고도 의견이 분분하다. 교회일치운동에 대한 공동의 비전이 부족하고, 때로는 공동의 의지도 부족하다. 흔히들 여전히 성곽과도 같은 자기 교파의 교회 안에서 무척 안전하다고 느낀다. 사람들은 낡은 성벽들 뒤에서 여전히 보루를 쌓을 수 있다고 생각한다. 그 낡은 성벽들이 무너지기 시작한 지 이미 오래되었고, 한때 성안에 살았던 사람들 대다수가 이미 다른 곳에 있는데도 말이다. (46쪽)

교황과 주교들이 개혁을 거부했기 때문에 루터는 보편적 사제직에 대한 자신의 이해를 근거로 임시 질서에 만족해야 했다. 그러나 그는 계속 복음의 진리가 스스로 실현되는 자기 관철을 확신했고, 그래서 미래에 가능할 소통을 위한 문을 원칙적으로 열어 두었다. (49-50쪽)

오직 하느님의 자비만이 분열로 인해 교회인 그리스도의 몸에 난 깊은 상처를 치유할 수 있다. 하느님의 자비는 우리의 마음을 변화시키고 새롭게 할 수 있다. 그래서 우리가 회심할 준비가 되고, 자비로운 마음으로 서로를 대하고, 지난 잘못을 서로 용서하고, 화해하고, 일치의 길로 참을성 있게 한 걸음 한 걸음 나아가 화해된 다양성에 이르는 출발선에 설 수 있게 한다. (55-56쪽)

서문_루터에 대한 여러 이미지, 그리고 낯선 루터

1. 쇠퇴의 길에서 출발의 길로 이행하는 과도기
2. 루터의 관심사: 그리스도교의 복음적 개혁
3. 교파주의 시대의 시작과 끝
4. 루터와 근대의 정신
5. 보편성을 재발견하는 교회일치운동 시대
6. 교회일치운동과 관련해 마르틴 루터가 시사하는 것
7. 자비의 교회일치운동 – 전망