현대 윤리신학의 역사는 이 책의 저자인 헤링 신부로부터 기록되기 시작했다고 해도 과언이 아니다. 그만큼 헤링 신부는 현대 윤리신학계의 큰 인물로서 윤리신학 분야에 매우 위대한 족적을 남겼다. 일생 동안 위대한 스승이신 예수 그리스도의 말씀과 행적에 충실했던 헤링 신부의 윤리신학은 '그리스도 안에서의 자유'와 '그리스도에 대한 충실'로 요약할 수 있겠다. 이는 곧 그리스도를 통한 쇄신과 개혁이다. 이러한 헤링 신부의 사상은 제2차 바티칸 공의회 정신에 활력을 불러일으켰으며 우리 시대의 사상을 이끌어가는 선구자의 역할을 했다고 감히 말할 수 있겠다.

이 책은 1972년 초판이 발행된 이후 저자에 의해 수정, 증보된 영어판 제3판(Slough,1991)의 번역본으로서 오늘날 의료윤리의 주요 주제들을 모두 다루고 있다: 의료인의 자세, 죽음, 피임, 낙태 , 인공 출산, 불임수술, 생명의 시작, 생명연장, 안락사, 약물중독, 정신치료, 인체실험, 동성애, 에이즈 등 인간의 삶과 죽음에서 제기되는 모든 문제를 이와 관련한 의료 종사자의 관점에서, 때로는 사목자의 관점에서 심도 깊게 다루고 있다.

이 책은 학문적인 관점에서만 다룬 책은 아니다. 현대인들이 많은 관심을 보이고 있는 사회적이고도 시사적인 관점으로 접근하고 있으며, 독자들이 편안하게 읽어볼 수 있도록 가능한 한 어려운 전문적인 용어들을 피하려고 했기 때문에 의료인, 성직자,수도자들에게뿐만 아니라 그리스도인으로서의 성숙한 삶을 추구하는 모든 신자들에게도 도움이 될 것이다.

초판 서문
머리말

제1장 자기반성과 학제적 대화로서의 의학
제2장 의료윤리에 대한 신학의 기여
제3장 현대 의학과 윤리학자의 에토스
제4장 에토스와 윤리헌장, 그리고 의사의 윤리성
제5장 인간 본성과 의학의 이해

제6장 인간의 생명
제7장 인간의 죽음
제8장 인간의 건강

부록: 에이즈의 도전

참고문헌

지은이 : 베른하르트 헤링

- 헤링 신부는 1933년 구속주회에 입회하여 1939년 사제 서품을 받았다. 수도회의 요청에 따라 튀빙겐과 로마에서 전례와 교회법, 성서학을 공부하고 1949년부터 로마의 알퐁소 대학원에서 윤리신학을 가르치기 시작하여 1989년까지 40년 동안 교수로 재직하다가 1998년 7월 3일 선종했다.

주요 저서 '그리스도의 법', '자유와 충실'등을 비롯하여 총 100여권의 저서를 남겼으며, 1000여개가 넘는 논문을 발표했다. '그리스도의 법'은 교황 요한 23세가 전 세계의 주교들에게 선물한 책으로 우리에게 잘 알려져 있는 책이다.

헤링 신부는 교황 요한23세의 요청에 따라 제2차 바티칸 공의회의 준비위원으로 일했으며, 공의회의 회기 중에는 '사목헌장'의 자문 위원으로 참여하기도 했다.