이 책은 성녀 소화 데레사의 탄생 100주년(1973년)을 기념하여 펴낸 것으로, 그녀의 자서전과 편지에 담긴 메시지 가운데 핵심이 되는 사상을 발췌하여 단순하고 솔직한 그녀 특유의 영성을 새롭게 기억시켜준다.

가르멜 회원이자 신부인 저자는 영육간에 걸쳐 고통에 짓눌리고 절망과 유혹이 덮쳐와도 끝내 미소를 잃지 않은 데레사, 그리고 그 미소의 그늘에 무서운 내적 힘을 감추고 있었던 데레사의 그 힘이 어디서 생겨났는지, 또 그것이 차츰 인간적인 마음을 자유롭게 하여 마침내 완전한 해방에까지 이끌어간 과정을 상세히 묘사하고 있다.

제1장은 부르심에 대한 깨달음이 있기까지의 과정과 그녀 영성의 초석이 되는 '겸손과 가장 작은 것에까지 충실하려는 노력'에 관해 묘사하였다.

제2장은 자신의 무력에 대한 체험과 특히 하느님의 자비에 대한 직관을 지니게 되기까지의 발전과정을 그리고 있다.

제3장은 생애 전반에 걸쳐 드리워진 하느님의 자비와 신뢰에 대한 그녀의 태도를 조명하였다.

제4장은 전술한 내용들, 즉 데레사 안에서 희망이 어떻게 성장하는지 보다 구체적으로 살펴보았다.

사랑이신 하느님은 사랑의 응답을 기다리고 계신다. 그러나 사람의 응답은 필연적으로 한정된 것이기에 사랑은 희망을 낳기에 이른다. 사랑이신 하느님은 또한 희망의 하느님으로서 우리들의 빈손을 은혜로 채워주시는 분이시다.

이 책은 사랑의 하느님이 모든 것에 앞선다는 것을 일깨워줌으로써 우리 모두가 교회의 한 지체라는 의식을 깊게 해주고 어떻게 모든 사람들이 주어진 환경에서 각자의 고유한 방법으로 완전한 그리스도인이 될 수 있는가를 보여준다.

제1장 사랑을 갈망하여
깨달음
부르심
사막
모래

제2장 사랑하려는 노력에서 위탁에 의한 해방에로
고통의 도장에서
마음의 정화
무력의 체험
자력의 극한
위탁에 의한 해방
영적 어린아이의 걸음마
"작은 길"의 발견

제3장 하느님 손 안에서
하느님의 자비를 노래함
과거의 재발견
하느님의 팔 안에서
빛과 어둠
작은 가르침
메시지

제4장 희망의 다리
불완전한 데레사
비길 데 없으신 하느님
하느님의 자비에 사로잡혀
무한에로 뻗친 세계
정상에서 정상으로
심연 위의 다리
신뢰냐 업적이냐?
그리스도 교의의 중심에서
행복한 사람

제5장 나는 생명에로 들어갑니다
생명에로 들어가면서
생명인 죽음 앞에서
넘쳐흐르는 때

리지외의 성녀 소화 데레사

1873년 1월 2일 출생
1897년 9월 30일 선종
1925년 5월 17일 시성
1927년 12월 14일 포교 사업의 수호자로 선포
1997년 10월 18일 교회 박사로 선포