한국의 출생률 감소 문제는 최근 특히 심각한 사회 경제적 문제로 대두되고 있다. 통계청에 따르면 한국의 출생률은 OECD 국가 중 가장 낮은 수준이며, 지속적으로 감소되고 있는 추세이다. 이는 오랜 시간에 걸쳐 한국 사회에 깊이 뿌리내렸던 복합적인 병폐에 의한 것이지만, 최근에 와서야 이 문제가 한국 사회의 지속 가능성을 비관적으로 바라보게 할 만큼 심각한 문제로 다루어지고 있다.

이 책의 저자인 도시 공학자 정석 교수는 대한민국의 출생률 감소 문제가 국토 인구 쏠림 현상과 깊은 연관이 있다고 지적한다. 출생률이 상대적으로 높은 비수도권에서 극심한 경쟁으로 출생률이 낮을 수밖에 없는 수도권으로 젊은 층의 인구가 옮겨 가면 갈수록 출생률은 더욱 낮아지기 때문이다.

저자는 이 문제에 대한 ‘절박한’ 문제의식으로 오랜 시간 고민과 연구를 거듭하며 ‘행복하지 않은 선진국 대한민국’의 근본 원인을 치유하기 위한 대안으로 ‘무심한 잉여와 절절한 결핍의 연결’을 통한 <재생전략>을 제시해 왔다. 그리고 지금 잉여와 결핍의 연결이 가장 절절히 요구되는 게 ‘국토와 인구의 연결’임을 역설한다.

이 책은 1년간의 ‘연구년’을 맞은 저자가 한 해 동안 몸소 대한민국 구석구석 ‘로컬’을 여행하며 마주했던 각 로컬의 생생한 현장에 대한 연구 보고서이며, 여행을 통해 만났던 ‘로컬에서 더 행복한 사람들’과의 인연을 기록한 진솔한 여행 에세이이기도 하다. 그리고 무엇보다 오늘날 대한민국 수도권에 살아가면서 진정으로 행복한 삶에 대해 고민하고 아파하는 모든 이들을 위한 처방전이다.

“이 책에는 로컬에서 한 달을 살며 내가 발견하고 느낀 행복 이야기가 담겨 있다. ‘로컬에서의 행복’이란 뜻을 담아 책의 제목을 「행복@로컬」로 정했다. 로컬은 행복의 땅, 기회의 땅이다. 수도권에서, 대도시에서, 신도시에서, 도시에서 살고 있는 분들에게 이 책을 권한다. 지금 살고 있는 곳에서 100% 행복하지 않다면, 더 행복한 대안이 있음을 잊지 마시라.”

머리말에서

머리말 - 로컬에서 행복했던 나의 1년

1. 하동 한달살이 – 고요해졌다. 세상도, 나도

19_ 섬진강 은모래밭을 맨발로 걷다︱ 24_ 고맙습니다, 매우 감사합니다 ︱ 34_ 면장에서 협동조합 대표로 변신한 사람︱ 46_ ‘고하버거’를 만든 여섯 청년들 ︱ 58_ 시골에서 행복하게 일하는 청년 PD︱ 66_ 순이, 경이, 석이의 하동 여행 ︱ 77_ 통계학 전공 청년이 ‘지리산농부마을’을 만든 이유︱ 86_ 주막, 양조장, 펍에 와이너리까지있는 시골이라면?︱ 98_ 하동 차를 새롭게 만나는 자리, ‘베름빡’과‘산몬당’ ︱ 107_ 작은 것들 잇고 엮어 ‘마을 호텔’을 만든 사람들 ︱119_ 하동에서 하동했다. 더욱더 하동하려면?

2. 목포 한달살이 – 세상에 이렇게 재미있는 곳이 있다니⋯

132_ ‘괜찮아마을’과‘건맥’이목포로나를불렀다︱ 140_ 낯선 도시와친해지는 비법 ‘BBW’ ︱ 150_ 목포에 와서 더 행복한 두 남자 이야기︱ 160_ 힐링했다, 섬마을인생학교에서!︱ 172_ 서산동 보리마당과다순구미조금새끼︱182_ 음악과함께한목포낭만여행︱191_목포에서떠나는섬여행–압해도,암태도,자은도︱ 201_ ‘임자’, 몰라봐서 ‘무안’합니다︱ 209_ 목포 ‘한달살이’에서 목포 ‘환갑잔치’로!

3. 전주 한달살이 – 마음이 따뜻해진다. 여기 있기만 해도.

224_ 사장님 댁을 통째로 빌리다︱ 231_ 고향사람 환영해 준 동네잔치음악회︱239_ 어린이도어른도화요일엔책모임︱248_ 책의도시 전주에서 도서관 순례를︱ 261_ 우주피스를 꿈꾸는 서학동 예술마을︱ 273_ 가족과 지인을 전주로 초대하기︱ 281_ 팔복예술공장과 전주 인수인계︱ 286_ 전북 BRT+전북시민=전북민국︱ 296_ 전북 청년들에게 ‘정치’를 권하다 ︱ 304_ 환영도 송별도 음악회, 역시예향 전주!

4. 강릉 한달살이 – 오! 역시 강릉이다. 살아보니 알겠다

314_ 강릉에 왔다. 일만 했다. 그래도 좋았다 ︱ 326_ 명주상회에서한달살이선배를만나다︱331_ 강릉의심장이다시뛰게︱340_ 강릉시장과 지역 언론을 만나다 ︱ 354_ ‘강릉다움’이 무너지지 않게하려면?︱ 361_ 전국에서 주민 회의를 가장 잘하는 마을︱ 373_ 미싱타는 여자들과 성장거점개발론 ︱ 382_ 등대도 마을도 함께 살리고,동네가게와로컬도살리고!︱392_ 강릉에서만난친구들︱400_강릉 청년들을 연결하다

맺음말 - 로컬에서 찾은 대한민국 해법 

부록 : 나의 연구년(2021.3-2022.2) 로컬 체류 및 방문일지

지은이 : 정석

서울시립대 도시공학과 교수. 도시 이야기를 쉽게 풀어 쓴 『나는 튀는 도시보다 참한 도시가 좋다』, 『도시의 발견: 행복한 삶을 위한 도시 인문학』, 『천천히 재생』의 저자. 페이스북과 유튜브 채널 ‘도시의 정석’을 통해 시민과 소통하고 있고, 2021년 연구년을 맞아 하동, 목포, 전주, 강릉 등 지방 중소도시 원도심과 시골 마을에서 지역 한달살이를 하며 로컬에서 더 행복하게 일하며 사는 사람들을 만나 인터뷰하고 유튜브로 시민들과 공유하고 있다.

대한민국 만병의 근원이 수도권 과반 인구에서 비롯되고 있다고 믿고, 1년에 100만 명씩 탈수도권 해서 지역에 우리가 꿈꾸는 나라를 만드는 ‘일백탈수 지역민국’ 운동을 시작했다.